Op dinsdagavond 7 april kondigde Minister de Jonge tijdens een persconferentie aan dat hij de inzet van een contactonderzoek-app wilde onderzoeken. Zodra we het nieuws hoorden, namen we het initiatief voor wat al snel de Veilig Tegen Corona-coalitie ging heten. Nog geen 24 uur later publiceerden we, met onder andere Amnesty International Nederland, Platform Bescherming Burgerrechten en Waag, de randvoorwaarden en uitgangspunten waaraan zo'n app zou moeten voldoen: Áls, zeiden we, dan op deze manier. De uitgangspunten werkten we op verzoek van het Ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport (VWS) dezelfde week gedetailleerder uit. Dankzij deze snelle reactie en de samenwerking met vele experts, wisten we veel invoed te hebben op de discussie rondom, en de ontwikkeling van de app. We waren regelmatig in de pers om het nieuws te duiden, werden uitgenodigd bij een hoorzitting in de Tweede Kamer, voorzagen VWS voor en achter de schermen van input, en waren één van de genodigden om deel te nemen aan de evaluatie van de coronamaatregelen georganiseerd door het ministerie.
Met resultaat! Toen we aan het einde van de zomer de balans opmaakten, concludeerden we dat aan heel veel van de uitgangspunten van veiligtegencorona.nl was voldaan. De app voldoet technisch zo goed als volledig aan de eisen die we hebben gesteld op het gebied van privacy en informatiebeveiliging, en het ontwikkelproces verliep ongekend open en transparant. Ook op juridisch vlak zijn aan onze belangrijkste eisen tegemoet gekomen: gebruik van de app (of niet) is altijd vrijwillig, en de wet die de inzet van de app juridisch mogelijk maakt, is maximaal drie maanden geldig voor hij moet worden verlengd. Hoewel sommigen van onze fundamentele zorgen blijven staan, bijvoorbeeld rondom de toenemende afhankelijkheid van de samenleving op Google en Apple, kijken we terug op een proces waarin de regering, de Kamer, de technische community en het maatschappelijk middenveld onder grote druk tot een mooi resultaat zijn gekomen.
On the evening of Tuesday 7 April, Minister of Health Hugo de Jonge announced during a press conference that he wanted to explore the use of contact tracing apps. As soon as we heard the news, we took the initiative for what was soon called the Veilig Tegen Corona-coalitie (the ‘Safe Against Covid-19 Coalition’). Less than 24 hours later, together with Amnesty International Netherlands, the Dutch Platform for the Protection of Civil Rights and Waag society, among others, we published the preconditions and basic principles that such an app would have to satisfy: if an app like this has to be launched, we said, this is how it should be done. At the request of the Ministry of Health, we worked out these basic principles in more detail that very same week. Thanks to this quick response and the collaboration with top experts, we were able, to a large extent, to influence the discussion and development of the app. We were on the news regularly to comment on the latest developments, were invited to a hearing of the House of Representatives, provided the Ministry of Health with input in public and behind the scenes, and were one of the parties invited to take part in the official assessment of the Covid-19 measures organised by the Ministry.
With results! When we took stock at the end of the summer, we concluded that many of the basic principles of ‘veiligtegencorona.nl’ had been satisfied. Technically, the app met almost all of our requirements for privacy and information security, and the development process was exceptionally open and transparent. Our most important demands were also met from a legal point of view: use of the app (or not) is always voluntary, and the law that legally facilitates its use is valid for a maximum of three months before it has to be renewed. Although some of our fundamental concerns remain, such as society’s increasing dependence on Google and Apple, we look back at a process in which the government, the House of Representatives, the technological community and civil society arrived at a good result under great pressure.